Thermowood

Al in de jaren 70 heeft men ontdekt dat hout behandeld bij hoge temperatuur een zeer belangrijk voordeel biedt onder de vorm van een hogere ‘natuurlijke’ duurzaamheid. Deze techniek is echter niet nieuw, zelfs de vikings wisten dat hout die lichtjes verbrand was een langere levensduur had. Naast een langere levensduur is tegenwoordig de nadruk ook meer komen te liggen op het verbeteren van de vormstabiliteit, want daardoor wordt het zwel-krimpgedrag en bijhorende tendens tot vervorming door vochtwisselingen sterk verbetert. 

Thermisch behandelen van hout wordt vooral toegepast bij naaldhoutsoorten en lichte loofhoutsoorten zoals dennenhout, populier, es, ayous,.. Bij een thermische behandeling wordt het hout verhit / gestoomd tot 180 - 220 graden, zonder aanwezigheid van zuurstof (O2). Hierdoor vindt er een gecontroleerde pyrolyse van het hout plaats, zodat chemische wijzigingen optreden. Hout bestaat vooral uit cellulose (glucosepolymeer) en lignine (polyfenolpolymeer), maar ook gedeeltelijk uit hemicellulosen (polymeren van verschillende suikers). Deze hoge temperatuur behandeling beoogt vooral op de hemicellulose in te werken en gedeeltelijk ook de lignine te herstructureren. Dit geeft aanleiding tot nieuwe chemische structuren en herpolymerisatie. Bij het verduurzamen van het hout worden géén chemicaliën gebruikt zoals bijvoorbeeld bij geïmpregneerd hout het geval is.

Hittebehandeld hout (zoals thermowood en thermo ayous) wordt daarom wel eens beschouwd als een nieuwe houtsoort met een ‘natuurlijke’ duurzaamheid vergelijkbaar met tropisch hardhout. Bij thermowood en thermo ayous is niet enkel de weerstand tegen houtrot optimaal verbeterd, maar is er ook een opmerkelijke verbetering in stabiliteit. Zijn zwel-krimpgedrag en bijbehorende tendens tot vervorming ten gevolge van vochtsabsorptie wordt enorm verbetert.

Naast de grote meerwaarde die verkregen wordt op gebied van levensduur en stabiliteit heeft thermood dennenhout ook nog een zeer grote troef: zijn beperkte ecologische voetafdruk. Hout afkomstig uit lokale Europese bossen heeft een veel kleinere voetafdruk dan houtkap uit tropische oerwouden. De strenge controle op Europese bossen en bijhorende herbeplanting, leidt tot minder ontbossing. Thermisch behandeld hout kan geschaafd worden in verschillende profielen: tand en groefplanchetten, bevel sidings, latten met open of gesloten voeg, parallellogram, blokprofiel enkel of dubbel enzovoort.